滝家建築顧問建築家／ 隠れた建築家・村瀬國之助
（名古屋市立大学芸術工学部長・工学博士）
滝学園は愛知県江南市にある。名鉄江南駅前から西へ1.5kmほどの所にある進学校であるが、もともとこの学校は、1924（大正13）年６月、滝信四郎（のぶしろう）によって、滝実業学校設立計画が発表されたことに始まる。かくて、1926（大正15）年1月、私財100万円（当時）を投じた滝実業学校が開校することになった。
滝信四郎が校主となった滝実業学校（現在の滝学園）は、13,500坪の敷地に、1926（大正15）年１月に柔剣道場が、同年12月に本館（RC造２階建て）が竣工。以後、理科室、寄宿舎、農場の建物などが建築された。1933（昭和8）年12月、しんがりの講堂が竣工。
本館は、中央に時計塔を持つ学園らしい建築で、RC造２階建てのH形平面。建築面積は1,482㎡である。講堂の方は、RC造一部鉄骨造２階建てで、建築面積は626㎡。細部にはアールデコ装飾が見られる。
学校建設の事情について、当時、丹羽郡の視学であった堀田安吉の思い出話によると、「とても暑い日に敷地の測量をして校舎の配置などを考えたものでした。1週間もあれこれと迷ったあげく、本校舎・体操場・柔剣道場などの位置を決定して平面図を作成し、これを中川（哲志朗）滝家代表に提出しました。これを基礎にして村瀬技師が設計図を作り、工事の請負も決定して、着工となったわけです」（文１）とある。
村瀬國之助が、建築家としての力量を、学校の建物の設計で発揮したわけだが、詳細は不明。隠れた建築家といわれる村瀬國之助はどのような人物であろうか。
村瀬國之助（1872～1946）
その後、東京に出て、工手学校（工学院大学の前身）造家学科に1894（明治27）年９月入学。前期では、家屋構造法、建築材料、測量法、製図を、後期で、家屋構造法、和様建築法、仕様設計法、材料強弱法、製図を学ぶ。実質的な教育期間はわずか１年間で、1895（明治28）年７月に卒業。
この時に卒業したのは、村瀬國之助を含めて５名であった。卒業證にある名前がすごい。教務主理としての辰野金吾と片山東熊の二人であるが、彼らは当時の建築界の巨匠で、辰野金吾は東京駅の設計者、片山東熊は赤坂離宮の設計者である。卒業した時に、村瀬國之助は23才になっていた。
それはともかく、その後、ドイツ、フランス、ロシアによる三国干渉があり、1895（明治28）年５月に、日本はやむなく遼東半島を還付。工手学校を卒業した村瀬が陸軍省の雇員となったのは、こうした時期で、1895（明治28）年９月より半年間、清国威海衛に出張する。広島の宇品港から出港し、海路で威海衛に渡るわけだが、そこで彼は威海衛廠舎の建築工事に従事した。
威海衛から東京に戻った村瀬は、臨時陸軍建築部技手として、本部で製図担当となる。1897（明治30）年10月、臨時陸軍建築部名古屋支部付となり、名古屋へ転勤となる。ここでは、建築調査掛として、製図および官有財産簿の事務を担当。兼務として、名古屋地方幼年学校新築現場の主任を務めるとともに、金沢、鯖江、敦賀の各工場へ出張している。
村瀬國之助が28才になった1900（明治33）年５月から、京都帝国大学の建築設計主任（文部省建築課）となった（文２）。ここで１年間を過ごす。村瀬の20代は、陸軍の建築技術者としての経験をつむ。
後年、彼の設計人生の中で花を飾ることになる滝学園を設計することになるが、滝信四郎との出会いもこの頃ではなかろうか。滝は信心深い人物で、実業学校設立を目論んだとき、かって、陸軍の技術者を務め、浄土宗中学校などで設計経験のある村瀬を思い出し、登用したのかもしれない。
昭和に入ると、村瀬は滝家の建築顧問的存在となっていたようだ。この時期の滝学園本館（1926（昭和元）年）と講堂（1933（昭和８）年）が、建築家としての村瀬國之助の代表的なものになる。
村瀬國之助が57才になった、1929（昭和４）年４月に、古知野町役場庁舎（木造）が竣工している。村瀬の設計、工事監督という。寄棟造り２階建てで、屋根窓付き。1954年に古知野町は江南市になり、江南市役所として1964年頃まで使用された。さらに、1932（昭和７）年５月、甚目寺尋常小学校講堂が、村瀬の設計、監督で竣工している（文２）。
蒲郡の常盤館前の竹島橋も村瀬國之助の設計。橋は、幅2間、長さ４丁（約430m）で、1932（昭和7）年に完成し、滝信四郎により寄進された。施工は小原善太郎。
1935（昭和10）年３月、地元の要請で、滝信四郎は三谷子安弘法像を建立したが、この子安弘法像の原型は、愛媛県伊予小松町の香園寺にある子安弘法像をかたどったもので、高さ30mのRC造。設計は村瀬國之助、施工は鬼頭三郎である。
1936（昭和11）年10月には、RC造の近代的自由様式の滝兵本社ビル（地下1階、地上６階、延べ床面積約2,300坪）が完成（文4）。滝信四郎の社長時代のことで、村瀬家に滝兵本社ビルの模型があったこと（注1）から、村瀬國之助（当時64才）の設計ではないかといわれるが、根拠資料は発見できなかった。
村瀬國之助は、戦後の1946（昭和21）年１月、蒲郡ホテルの改装工事中、病死（享年77才）するが、まさに、滝家の仕事で光を発し、その現場で死したという人生であった。國之助長男伝一郎は、「父村瀬國之助は、滝にかわいがられ、仕事を貰っていた」（注１）という。村瀬國之助は、滝家の顧問建築家であったといってよい。
滝学園校舎（1926年竣工）
滝学園本館（1926年竣工）
滝実業学校（現滝学園）配置図（部分）
旧古知野町役場（1929年竣工）
村瀬國之助は、出張以外は、終生、甚目寺の生家に住んだようで、住まいには、仕事場のような部屋があり、製図台があった。引き出しの中には、青図の図面がたくさん入れてあり、製図用の烏口も見られた（注１）という。
旧甚目寺尋常小学校講堂（1932年竣工）
注２ 滝兵ビルの設計者の記録はないが、國之助の長男伝一郎がそのように言っていたという。また、村瀬家に滝兵ビルの模型写真があることから、関係があったのではないかという。
文１ 滝学園「滝学園 創立四十周年誌」
文２ 村瀬國之助の経歴書
文３ 一宮商工会議所「一宮商工会議所65年のあゆみ」 1986年
文４ タキヒョー㈱「タキヒョー250年史」2002年